Message d'invité d'Ed Douglas : Sur les traces de Shackleton en Géorgie du Sud

Que portez-vous au bout du monde ? La Géorgie du Sud ressemblait certainement à la fin du monde. Cela fait plusieurs jours de navigation depuis les îles Falkland, à travers ce qu'un marin m'a décrit comme l'Himalaya maritime. L’océan Austral est sauvage, isolé et surtout venteux.


Il n'y a pas de code vestimentaire là-bas, vous êtes donc seul – et ce n'est pas une décision facile. Vous allez affronter à peu près tous les types de temps imaginables : le froid arctique, les vents d'ouragan, la pluie, la neige battante, le soleil chaud – et souvent tout cela le même jour.

Quelques jours de navigation depuis Stanley, nous avons traversé un banc de brouillard qui marquait la transition entre les mers chaudes de l'Atlantique et les eaux plus froides poussées par des vents d'ouest constants dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour de l'Antarctique, une région océanique connue sous le nom de Convergence Antarctique.

Ainsi, même si la Géorgie du Sud se trouve à la même latitude équivalente que Kendal dans la région des lacs, il n'y a pas de Gulf Stream pour vous garder au chaud, mais vous avez toujours ces vents maritimes pour garder les choses vivifiantes.

Ce vaillant aventurier HW Tilman, comme dans bien d'autres choses, a prononcé de sages paroles à l'intention des voyageurs potentiels vers ce coin reculé du monde : « Un voyage vers le sud présente un ou deux inconvénients. Le temps, par exemple, sera probablement plus rude et plus froid, avec une absence marquée du soleil prolongé qui est une caractéristique encourageante de la scène groenlandaise.

Plus rude et plus froid : Tilman a navigué 500 milles au nord-est de l'île de la Déception sur la péninsule Antarctique et a trouvé la pointe sud de la Géorgie du Sud non moins glacée que les Shetlands du Sud qu'il venait de quitter. Quant à l'impolitesse, la géographie de la Géorgie du Sud – le dos d'un dragon plongé dans les années 50 hurlantes – peut certainement vous laisser un sentiment d'abus.

De nos jours, des avions opèrent en Antarctique, mais il n'y a nulle part où atterrir en Géorgie du Sud, donc l'autonomie n'est pas seulement un slogan là-bas mais une vertu nécessaire. Si vous voulez savoir où se trouve l’équipe de secours, regardez vos amis autour de vous. C'est une autre raison pour laquelle le code vestimentaire est si crucial.

Nous étions en Géorgie du Sud pour répéter la traversée à ski entreprise par Ernest Shackleton et ses deux compagnons en 1916, après leur voyage épique depuis l'île Éléphant. Shackleton a mis 36 heures, quasiment sans escale mais il était au bord de l'épuisement et sonnait l'alarme pour son équipage, toujours bloqué sur la péninsule Antarctique.



Sa traversée à ski est désormais un itinéraire de voyage d'aventure standard effectué tranquillement sur plusieurs jours. Nous avons quitté Stanley à bord du légendaire bateau d'expédition de Skip Novak, le s/v Pelagic Australis, un sprint à fond sur mille kilomètres de mer agitée, pour arriver en trois jours et demi à King Haakon Bay, le point d'arrivée initial de Shackleton.



Skier avec une luge transportant le type d'équipement dont vous avez besoin pour affronter une tempête de force ouragan est un travail brûlant, j'ai donc beaucoup réfléchi à ce qu'il fallait porter. Je voulais un système qui me rafraîchisse en skiant au soleil, mais qui me réchauffe rapidement si nécessaire, qui soit résistant au vent, sèche rapidement et soit résistant. Je ne voulais vraiment pas jouer avec les calques. Avec un harnais d'escalade et un sac à dos attaché à un traîneau, il n'est tout simplement pas pratique de se déshabiller.



La solution idéale pour moi était d'utiliser une chemise Buffalo Special 6, en fibres avec une coque en Pertex, mais avec une arme secrète en dessous : Polo zippé super thermo de Brynje. Plutôt ajouter ou soustraire des couches, Buffalo possède de longues fermetures éclair qui s'ouvrent à partir de l'ourlet et permettent des équilibres étonnamment subtils entre protection contre les intempéries et surchauffe. Lorsque les choses se sont compliquées, j'ai ajouté une coque Gore-Tex pour une protection supplémentaire contre le vent.

Le grand avantage de Le maillage de Brynje dans ces conditions, les sous-vêtements dépendent de la façon dont ils vous gardent au sec et de la rapidité avec laquelle vous pouvez vous rafraîchir. C'est dur de tirer un traîneau et même si la météo a été plus ou moins constamment hostile durant nos quatre jours de trek, j'ai généré beaucoup de chaleur, surtout en montée. Toute sorte d'humidité près de votre peau lorsque vous vous arrêtez est horriblement glaçante, donc la capacité de réguler parfaitement ma température était un réel avantage. Je fermais simplement mes fermetures éclair Buffalo chaque fois que j'avais froid.





Après quelques semaines en Géorgie du Sud, j'en suis venu à y voir la météo comme celle de l'Écosse mais sous stéroïdes : la variabilité, le vent, la présence constante de la mer, mais encore plus. J'ai donc hâte de prendre le Buffalo et Brynje combinaison au nord de la frontière; Je pense que cela pourrait être la combinaison parfaite.



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